面对相心扭曲的招揽和虎视眈眈的猫群，琳妮特眼中最后一丝犹豫彻底消散。
她缓缓抽出袖中短剑，剑身在昏暗中泛着冷光。
「我的回答是——绝不。」
琳妮特的声音清晰而冰冷，紫眸中燃着不屈的火焰。
「我永远只属于我自己，属于壁炉之家，绝不会成为你这种疯子手下的『宠物』！」
相心脸上的笑容终于消失了，取而代之的是一种被冒犯和彻底失去耐心的阴鸷。
她缓缓摇头，银灰色的眼眸中满是惋惜与残忍：「真是……好言难劝该死的鬼。」
话音刚落，相心已不再掩饰语气中的杀意：
「既然你执意要当一只『坏猫咪』，那就别怪我心狠了。你放心，在你死后，我会把你做成标本，永远的留在身边欣赏，哈哈哈哈哈哈，怎么样，姐姐我，是不是超级爱你呀！？」
琳妮特听闻此话，呼吸更加急促，她握着手中短剑，已经抑制不住内心的杀意！
相心见状，满意的舔了舔嘴唇，露出一个病态的笑容：「现在，请你上路吧！」
话音刚落，相心猛地朝琳妮特一挥手！
一枚不起眼的石块如同暗器般激射而出，直取琳妮特面门！
琳妮特对此早有防备，她身形微侧，手中短剑精准挥出！
「锵！」
石块被短剑斩中，瞬间爆裂开来，化作一团浓郁的白色粉末，劈头盖脸地朝琳妮特笼罩而去！
琳妮特急忙屏息后撤，但粉末依旧沾染了她的身体，就在粉末接触到她颈间那条翡翠项链的瞬间！
嗡！
那条项链的翡翠坠子，竟然发出了诡异的、如同血滴般的红色光芒！在昏暗的房间里，这红光如同灯塔般醒目！
「哈哈哈！」
相心见状，发出得意而张狂的大笑，
「这下你彻底逃不了了！这枚项链散发的气味遇到我特制的粉末，会发出指引的光芒！我的孩子们，会循着这光芒，将目标彻底撕碎！」
仿佛是为了印证她的话，那些原本就蠢蠢欲动的猫咪们，在闻到特制粉末的气味、看到琳妮特身上醒目的红光后，眼中最后一丝理智彻底被狂暴取代！
它们发出尖锐的嘶鸣，如同潮水般从四面八方朝着琳妮特猛扑过来！
「来吧！」
琳妮特毫无惧色，她深知这些猫咪也是受害者，但此刻不是你死就是我亡，她必须战斗！
身为「壁炉之家」的孩子，琳妮特的身手经过严格的训练。
此刻，她的身影灵动如风，手中短剑化作一道道残影，精准地格挡、刺击，将扑来的猫咪或拍飞，或划伤，爱护猫咪的本能让她无法对这些可怜的猫咪下杀手。
虽然琳妮特高超的剑术击退了不少猫咪，但这些「杀手」的数量实在太多，它们悍不畏死，前仆后继，尖锐的爪牙在她身上添上一道道血痕，逐渐将她逼向墙角。
琳妮特的身手显然超出了相心的预料，她皱了皱眉，失去了戏耍的耐心，从怀中掏出一个精致的银质铃铛。
「叮铃铃——叮铃铃——」
有节奏的、带着诡异韵律的铃声在房间内回荡。
听到这铃声，一直趴在相心脚边瑟瑟发抖的虎纹猫，猛地抬起了头！
它的琥珀色眼眸中闪过一丝挣扎，但很快便被铃声带来的指令所覆盖，取而代之的是一种空洞的疯狂！
「去！我的王牌！」
相心朝着琳妮特的方向一指！
「喵——！！！」
虎纹猫发出一声凄厉至极、完全不似猫叫的尖啸，后腿猛地发力，如同一支离弦之箭，速度快得惊人，直扑被猫群缠住的琳妮特！
它的目标明确，那便是琳妮特裸露在外的脖颈！
琳妮特刚刚挥剑逼退两只扑上来的猫，就在这旧力已尽新力未生之际，虎纹猫锋利的爪子就要扣上她的咽喉！
危急关头，她只能勉强侧身，虎纹猫没能扣住她的脖子，却死死抱住了她的肩膀，尖锐的爪子深深嵌入她的皮肉！
它张开嘴，露出尖牙，朝着琳妮特的颈动脉狠狠咬下！
琳妮特吃痛，左手死死抵住虎纹猫的下颚，阻止它咬下。
就在这生死僵持的瞬间，她的耳朵几乎贴在了虎纹猫剧烈起伏的肚皮上。
然后，她听到了一种有节奏感的声音！
那不是心跳，也不是肠胃蠕动的声音。
而是……一种极其细微、却清晰无比的——
「滴…滴…滴…」
那是机械运转的声音！是定时炸弹的倒计时！
琳妮特的瞳孔骤然收缩！她终于明白了，相心口中「王牌」的意思。
丧心病狂的相心竟然在虎纹猫的体内安装了炸弹！她不仅要让猫群撕碎自己，还要用这只与自己有着羁绊的虎纹猫，做出最后的自杀式袭击！
「没时间陪你玩了，真是可惜。」
相心看着被虎纹猫缠住、陷入绝境的琳妮特，无奈地摇了摇头，语气中带着一丝遗憾，转身就欲离去，
「琳妮特，本来还想留你的尸体当做标本的，看来现在是做不到了。」
就在相心转身背对琳妮特的刹那！
「虎虎！！！」
琳妮特没有去看相心，而是用尽全身力气，对着死死抱住自己的虎纹猫发出一声绝望又饱含复杂情感的呐喊。
或许是这声呼唤中蕴含的真切情感穿透了药物的控制，或许是猫咪体内残存的、对琳妮特那份善意与温暖的记忆被唤醒……
虎纹猫疯狂撕咬的动作猛地停顿了一下。
它抬起空洞的琥珀色眼睛，看着眼前这个曾经温柔抚摸它、给它食物、为它的伤口担忧的少女。
虎纹猫强忍着肚子里传来的、越来越急促的倒计时带来的痛苦和恐惧，喉咙里发出一声极其微弱却异常温柔的咕噜声，如同诀别。
然后，它松开了嵌入琳妮特肩膀的爪子，猛地转过身，用尽生命中最后的力量，朝着相心毫无防备的后背，如同扑向火焰的飞蛾，义无反顾地扑了过去！
相心似乎察觉到背后的异样的动静，疑惑地转过头。
映入她眼帘的，是虎纹猫那双不再空洞、而是充满了决绝光芒的眼睛，以及它鼓胀的、闪烁着内部红光的腹部！
「不——！！！」
相心脸上的从容和残忍瞬间被惊骇取代，发出了凄厉的尖叫！
轰隆——！！！
惊天动地的爆炸声，瞬间吞噬了相心的尖叫声！炽热的气浪和冲击波猛地扩散开来，将周围的猫笼掀飞，碎片四溅！
相心的身躯如同断线的风筝般被炸飞出去，重重地撞在餐厅中央的一张实木桌子上，将桌子砸得四分五裂！
她瘫在废墟中，浑身焦黑，衣衫褴褛，口中不断溢出鲜血，一双银灰色的眼眸瞪得滚圆，充满了无法置信的惊愕与扭曲。
「不……不可能……我的……孩子……怎么会……背叛我……」
她喃喃自语，声音破碎不堪。
琳妮特被爆炸的气浪推得撞在墙上，咳出一口鲜血，但她强撑着站了起来，抹去嘴角的血迹，一步步走向废墟中垂死挣扎的相心。
此刻，她的紫眸中没有任何怜悯，只有冰冷的审判。
「当你开始用虐待和恐惧来控制它们，将它们视作可以随意舍弃的工具时，它们就从来没有将你视为母亲。」
琳妮特的声音如同寒风刮过冰面，「你，也根本不配叫它们『孩子』。」
她抬起手中的短剑，冰冷的剑尖抵住相心的脖颈，杀意凛然。
「结束了，相心。你这个该死的人渣！」
正当琳妮特手腕用力，准备彻底结束这个恶魔的生命时——
「住手！琳妮特！」
杂乱的脚步声和呼喊声从店外传来，紧接着，特巡队破门而入！
为首的夏沃蕾看到店内的惨状，瞳孔一缩，立刻上前大声制止：
「琳妮特！不要冲动！把她交给我们，法律会制裁她！」
琳妮特握剑的手微微颤抖，她看着相心那副即便身受重伤，眼神中依旧带着嘲讽和「你能拿我怎样」的挑衅表情，胸中的怒火几乎要冲破理智。
就在这僵持的时刻，一片鲜红的、不知从何而来的花瓣，如同被微风送来，轻轻飘落在琳妮特的肩头。
同时，一个低沉而充满磁性的声音，仿佛直接在她脑海中响起，带着不容置疑的威严与安抚：
「琳妮特，我的孩子，让特巡队带走她吧。因为……」
是「父亲」阿蕾奇诺的声音。
琳妮特身体一震，听完「父亲」的话语，眼中的杀意和挣扎缓缓平息。
她闭了闭眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼中已是一片平静。
她缓缓撤回了抵在相心脖颈上的短剑，对着夏沃蕾点了点头。
「好，交给你们了。」
一个月后。
梅洛彼得堡的深处，这里潮湿阴冷，与外界的光鲜亮丽隔绝。
相心穿着一套粗糙朴素的衣裙，昔日优雅美丽的容颜憔悴了许多，但那双银灰色的眼眸深处，依旧残留着一丝不甘与算计。
此刻，她正在流水线上机械地劳作，为那少得可怜的特许券奋斗。
一阵沉稳的脚步声自身后响起。
「辛苦你了，相心，再见。」
一个低沉的男声传来，带着一丝漫不经心。
相心回头，看到一位身材魁梧、气质不凡的男子站在不远处，他双手插在裤袋里，似笑非笑的看着她。
所有来到梅洛彼得堡的人都认识他，因为他就是梅洛彼得堡的最高负责人，「公爵」莱欧斯利！
相心脸上立刻堆起一个带着讨好意味的微笑：「公爵大人，您怎么来了？」
她顿了顿，敏锐的捕捉到莱欧斯利话语中的关键词，「还有，您刚才说『再见』是指……？」
莱欧斯利笑了笑：「没错，今天最后一项差事做完，你就可以离开梅洛彼得堡了。这是某位大人物的特别嘱托。」
他走近几步，目光落在相心身上，带着一种审视的意味。
「对于即将离开梅洛彼得堡的人，我都会按时送上道别。这是规矩。」
相心心中先是一惊，随即涌上狂喜！
她先前做的走私差事，本就是替某些手眼通天的大人物打工。
而自己为了防止暴露，随机应变用「猫咪报复虐猫犯」的障眼法暗杀了马库斯，虽然过程出了意外，但看起来，那些大人物对她的「忠诚」和「能力」还算满意，居然动用手腕这么快就捞她出去！
「真是……太感谢公爵大人了！」
相心努力维持着镇定，但语气中的激动难以掩饰。
莱欧斯利上前拍了拍她的肩膀，笑道：
「不用谢我。跟我来吧，最后一项差事，是给几位『特殊住户』喂食，这可是赚特许券的肥差。」
他带着相心来到梅洛彼得堡深处一间格外坚固的密闭房间，房间内有着三个巨大的、用粗壮钢铁打造的笼子。
而当相心看清笼子里的生物时，即使是她，也忍不住倒吸一口凉气！
笼子里关着的，赫然是三头来自须弥的长鬓虎！它们体型庞大，皮毛斑斓，即使隔着笼子，也能感受到那迫人的野性与凶悍。
「哈哈，真不错！」
相心很快镇定下来，甚至觉得有些讽刺的好笑。
「我进来之前是和小猫咪们打交道，没想到出去前，和你们这些大猫咪打交道，也算是和猫咪有缘了。」
她拿起旁边准备好的大块生肉，走到第一个笼子前。
正如莱欧斯利所说，笼子被关得严严实实，食物只需要通过专门设计的细小缝隙塞进去即可，安全得很。
「喂，别墨迹，给我赶紧吃。」
她一边将肉块塞进去，一边习惯性地用带着命令的口吻对里面的猛虎说道。
然而，就在她准备走向第二个笼子时——
「咔嚓……」
一声轻微的、几乎不可闻的机括声响起。
紧接着，三间笼子的锁扣，竟然在同一时间，自行弹开了！
沉重的铁门发出令人牙酸的「吱嘎」声，缓缓打开了一条缝隙！
笼内的三头长鬓虎似乎早已等待多时，它们庞大的身躯微微伏低，喉咙里发出低沉而充满威胁的咆哮。
它们那充满野性的目光，齐刷刷地锁定在了房间内唯一的活人——相心的身上！
那眼神凶狠、残暴、充满了原始的杀戮欲望！
相心脸上的血色瞬间褪得一干二净！
她太熟悉这种眼神了！这和她昔日训练那些「杀手猫」时，在它们被药物和铃声彻底激发凶性后，看到的眼神，一模一样！
难道说……！
她猛地看向自己的肩膀，刚才莱欧斯利拍打过的地方！
那里，不知何时，沾染上了一些不起眼的、白色的粉末！这和她用来引导猫群攻击的粉末，何其相似！
「不……不！莱欧斯利！公爵大人！救……」
相心惊恐地尖叫起来，转身就想冲向紧闭的房门。
但已经太迟了！
「吼——！！！」
伴随着震耳欲聋的虎啸，三头庞然大物如同三道金色的闪电，猛地从笼中扑出，瞬间将相心那纤细的身影彻底淹没！
「啊啊啊啊啊啊啊——！！！」
连绵不断、凄厉到不似人声的惨叫声，伴随着令人牙酸的撕扯和咀嚼声，从密室内疯狂地传了出来。
密室外，莱欧斯利背对着房门，似笑非笑地听着里面传来的「交响乐」，从口袋里掏出一块糖果，剥开糖纸，放入口中。
他对着空无一人的走廊，仿佛在自言自语，又仿佛在向某人传达：
「阿蕾奇诺女士，您托我转达的『问候』……」
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「……我已经替您传达到了。」
（全文完）
