古时，人们对炼金格外痴迷，企图通过这一手段谋取巨大的利润。后来炼金的含义逐渐拓展开来，人们将重心转移到“把一种物质转化成另一种物质”，虽然炼金是伪科学，但它也确实推动了化学这一学科的发展。
在西方魔幻题材的游戏中，炼金也是常客。比如《巫师3》，玩家就需要经常调配各种药剂和药水来辅佐战斗。今天的这部《药剂工艺》，就是以炼金为主要玩法的一款模拟类游戏。
美术风格
游戏采用了非常符合题材背景的羊皮纸风格，与古老厚重的炼金器具、神秘的瓶瓶罐罐融合在一起，极大提高了代入感和沉浸感。
炼金
游戏的核心玩法——炼金着实让我惊叹不已，因为它非常准确的将“探索”这一主题具象化的表现出来。在其它游戏中，炼金系统或许非常简单：完成任务或者到商店购买配方，解锁配方后凑齐材料点击制作即可。但在药剂工艺里，一切都是未知的，客人只会描述自己的病症和要求，而不是直接告诉你药剂的名称：
玩家手里也没有针对客人需求的详细配方，有的只有一堆炼金原料以及他们的功效。
炼金过程具象化
如何做药成了游戏的核心玩法高明之处，前文中我提到了“具象化”这一概念，游戏将炼金具象化为一幅地图，将药剂具象化为地图上一个个终点，将玩家搭配草药和操作器具的方式具象化为不同的前进路径。
炼金地图
在地图上，红圈代表未添加元素的基底，也是地图上的起点；蓝圈中的符号代表不同类型的药剂，也是地图的终点，这是我已经解锁的三个药剂，分别是中毒、治疗和冰霜。
由于我已经解锁了这三种药剂，所有它们才能在地图上清晰可见，若是客人需要一款全新的药剂，那么玩家就必须探索迷雾，找到正确的道路：
如图所示，红圈外的全是迷雾，众多药剂均隐藏其中，等待玩家去试错、然后找出。
前进路径
起点和终点有了，如何到达呢？答案很简单：原料和操作。原料是玩家规划的路径，操作则是沿着路径前进的实现手段。
像上面两张图中，水之花的路径是向右前进的波浪形路径，而硫磺架的路径像喝醉了的曲线行驶。从起点到终点的过程，正是通过不同材料间路径的搭配来实现的。
这是我尝试制作治疗药剂时规划的路线图，值得一提的是，玩家的基底瓶只要能蹭到终点就算成功，不用非得完全重合，重合度跟成功与否无关，与药剂的品质有关。
炼金器具
玩家操作炼金设备使基底瓶能够顺利到达终点。比如石臼可以将草药研磨成粉，药粉可以比草药多前进1倍的距离；玩家搅拌坩埚使基底瓶沿路线前进，但该过程不可逆，一旦走过头了，就要倒掉原料重新来过；风箱和加水是额外操作，在到达终点后实施即可。进度可视化在地图上，清晰可见。
总结
虽然上手不长时间，但这款游戏确实能给到我摸索的乐趣，探索过程和仪式感的结合，使炼金玩法变得相当有趣。刚开始玩的时候，我一下子就想到了巫师3的炼药玩法，没想到这游戏里还真有巫师3的彩蛋：
Emmm，看来我和开发商想到一起去了。
