微雨众卉新，一雷惊蛰始。 韦应物（唐）
蛰，蛰伏；惊，惊起。以为雷鸣惊醒蛰虫。从地理学角度看，太阳直射点北移，东南季风加强，与控制当地的冷气团交汇，形成大规模暖锋，空气对流强烈，形成雷雨天气。当然，通常情况下也会出现冷气团反扑造成全线降水甚至在北方地区造成大规模降雪但是现在惊蛰一般只符合南方部分地区即淮河以南部分气候，不过古时气候较为湿热，中原地区应当也符合雷雨条件。由于季风的不稳定性与强度，锋面容易短时间停留，水汽较重，故南方居民应做好防潮防湿准备。
惊蛰是卯月的开始，一说卯为“冒”，万物冒出，生机一片。卯出乎震，惊蛰处震位，惊蛰始雷，故震象雷。震属木，为生发。故合于春月。以十二消息卦记，惊蛰为雷天大壮，阳气上行至四爻，雷行天上，万物启蛰。由于地气上升，阳气盛行，故蛇虫渐起，大家在野外须注意安全。
一候桃花始，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸠。桃花对于阳气的运行最为敏感，故一候桃花始，桃花是典型的花早于叶的植物，在接下来半个月至一个月内，南方地区桃花极盛。仓庚即黄鹂，是鸟类中对于阳气最为敏感的，故二候仓庚鸣，黄鹂开始求偶。三候阳气更盛，鹰的繁殖季节开始，故斑鸠代替鹰出现。
“惊蛰”在历史上也曾被称为“启蛰”。在现今的汉字文化圈中，日本仍然使用“启蛰”这个名称。日本与中国一样，在历代的具注历中使用“惊蛰”。此后，日本也采用了大衍历与宣明历。因此，“启蛰”的名称便在日本保留了下来。相传是因为汉朝时期第六代皇帝汉景帝的讳为“启”，为了避讳而将“启”改为了意思相近的“惊”字。
在农事上，气温升高，降水增加，故南方地区开始种植玉米与水稻育苗，但由于季风不稳定，故气温仍易降至8摄氏度以下，所以华南东南部为育种最合适位置。
惊蛰应多食清淡平和食物，多食新鲜蔬菜与当季食材。五脏中肝属木，春季木旺，且阳气上升，故应注意顺应肝阳气上升的状态，注意养护，舒展性情。同时春季病毒、过敏源较多，需要注意肺的养护。
