第四回 三号厂房巧制新弹丸 军备展上初试遭冷眼
诗曰：
巧手精工制弹丸，穿云破雾越千山。
谁知满座皆庸眼，只道寻常不肯看。
却说哈基聪得了哈基库克所赠的三号厂房钥匙，便在圣安吉拉岛东安了家。他将厂房隔出一角作卧房，其余地方尽数用作工坊。他卖掉在海庫船厂一半的股权，换得一笔可观的资金，添置了车床、钻床、铣床等一应设备。白日里在工坊中敲敲打打，夜里便在灯下画图推算。他那怕冷的毛病，到了这热带海岛上竟好了大半，但风衣仍旧穿着——那是从雾隐城带出来的唯一一件旧物了。
三号厂房原先是一间废弃的船舶零件仓库，铁皮屋顶锈迹斑斑，墙角还堆着几根旧桅杆和半截铁锚。哈基聪花了半个月功夫，将厂房内外收拾齐整：屋顶补了漏，地面铺了水泥，靠墙摆开工作台，正中架起一台从海庫船厂二手买来的小型蒸汽机，用以驱动车床和钻床。他又在厂房后头搭了一间小炉棚，安置了一座化铁炉，专为熔铸弹丸之用。
一切安顿停当，他便将带来的那批火铳拆了个遍。这些火铳是海庫船厂为圣安吉拉民兵制造的，发射的是球形铅弹，射程不远，精度也差。哈基聪记得库克教过他的流体力学原理：球形物体在空气中飞行时，头部受到的阻力远大于尾部，因此弹道不稳定，射程受限。若将弹丸改作水滴形，头部尖圆、尾部收束，则空气阻力大减，射程便能大幅提升。
他花了整整两个月，反复设计弹丸形状。圆头尖头、长尾短尾、流线锥形、半球形……前后打了上百个样品，每一颗都亲手试射、测速、量距。他那红蓝双瞳在试射时大有用处——他能看见弹丸离膛后周围空气的流动轨迹，据此判断阻力大小，再修正弹形。有时为了一毫之差的角度，他能在炉棚里蹲上一整天，反复熔铸、打磨、试射，直到满意为止。
到第三个月，他终于定下了最后的设计：一枚长约两指节、头圆尾尖、周身刻有三道螺旋凹槽的水滴形铅弹。
这弹丸射出后，螺旋凹槽使弹体在空中高速旋转，稳定性大增。原本海庫火铳的有效射程不过百步，换上这新弹丸后，竟能达到两百步开外。哈基聪又为火铳设计了一个可拆卸的弹匣，内装十发弹丸，以弹簧推动，扣一次扳机便自动上弹，射速比原先快了三倍不止。
他将这新式火铳与弹匣装在一只木箱中，带到了圣安吉拉海军军备展上。
那军备展设在圣桑托斯港的展览大厅中，厅内陈列着各家兵工坊送来的新式武器：有能连发二十弹的转轮火铳，有铁壳包裹的小型火炮，有能发射爆炸弹的掷弹筒，还有各种新式火药与引信。厅中人来人往，有穿蓝呢军服的海军将领，有戴金丝眼镜的技术官僚，还有来自各岛兵工坊的匠人，个个伸长了脖子打量展台上的新奇物件。
哈基聪抱着木箱站在厅角，看着那些海军将领和技术官僚在展台间穿梭，心里忽然有些打鼓——他在海庫船厂设计的蒸汽机零件固然精巧，但那毕竟是民用机械。这火铳弹匣，却是头一回面世的新玩意，能不能入得了那些行家的眼，他心里没底。
轮到哈基聪演示时，他将火铳架在展台上，当着十余位评审的面，一口气将十发弹丸尽数射出。两百步外，十发全中靶心。厅中一时鸦雀无声。
为首的一位白发将领走上前来，拿起那支火铳翻来覆去看了半晌，又取出弹匣细瞧。哈基聪以为他要夸赞，谁知那将领将火铳放回展台，摇了摇头：“弹匣的装弹速度还是太慢。你这弹匣打空了，换新弹匣要好几息功夫。若在战场上，敌人趁你换弹匣的间隙冲上来，你便是个活靶子。”
周围几位评审也纷纷点头。有人指着弹匣上的弹簧道：“这弹簧推力不均，打到最后几发时明显乏力，弹丸上膛不到位。”又有人拿起水滴形弹丸端详片刻，皱眉道：“弹形倒是新奇，但铸造工艺太粗，表面光洁度不够，每一颗重量都有偏差。这样的弹丸，打远了便失了准头。”
哈基聪张了张嘴，想说什么，但终究没说出口。他默默收起火铳和弹匣，抱着木箱走出了展览大厅。
圣安吉拉的午后阳光灼热如火，哈基聪却觉得后脊梁发凉。他走回三号厂房，将木箱往桌上一搁，坐在凳子上发了半晌呆。他想起雾隐城的织坊。当年父亲的织机也是全城最好的，可魔兵一来，再好也是白搭。如今他造出了比海庫原装火铳更好的武器，却仍旧入不了行家的眼。
“也罢。”他自言自语道，“再改。”
他推开图纸，重新拿起圆规和计算尺。弹匣装弹慢……那就改供弹结构。弹簧推力不够均匀……那就加一组齿轮限速器。弹匣容量不够……那就设计可并联的双弹匣。铸造工艺太粗……那就改砂模为蜡模，再上磨床精修。
他埋头画到深夜，油灯燃尽了一盏又换一盏。桌上的废图纸堆了一摞又一摞，地上散落着被捏扁的蜡模和磨废的弹丸。圣安吉拉岛的夜风从窗缝中钻进来，吹得灯火摇曳不定，他裹紧风衣，手中的圆规却始终没有停下。
毕竟不知哈基聪这新式装弹器能否制成，又将有何人来助他一臂之力，且听下回分解。
