“大家想不想过一下神州节日？”
琪亚娜从手机屏幕里抬起头，眼睛亮起来：“过什么？有吃的吗？”
“有。你负责吃。”我在她旁边坐下，“七夕。不过不是你想的那种，她们以前叫乞巧节，是女孩子们许愿自己手艺好、脑子好、以后能变成很厉害的人，这样的节日。”
“啊——那多没意思。”琪亚娜趴回桌上，似乎瞬间失去了兴趣。“我还以为可以跟芽衣……”
“琪亚娜！”芽衣红了脸。
“你懂什么。”门口传来德丽莎的声音。她抱着一叠文件走进来，显然已经在外面听了一会儿，“乞巧是神州的古俗，女孩子对月穿针，祈求灵巧和智慧。你这种连袜子都穿不好的笨蛋，最应该过这个节。”
“大姨妈！你怎么还偷听啊！”琪亚娜坐起来抗议。
“我是学园长，从门口经过，顺便纠正你的错误。”德丽莎理直气壮地在旁边坐下，顺手把文件放到桌角。
“学园长。”芽衣给德丽莎倒茶，闻言抬头，带着点好奇，“学园长以前过过乞巧节吗？”
“这个……”德丽莎顿了一下，语气忽然没那么足了，“小时候在总部看过。只有几个神州出身的女武神悄悄弄，摆点瓜果，对着月亮穿针。爷爷说那是不务正业，所以没人敢张扬。”
德丽莎偷偷朝我吐了舌头，又很快补了一句：“不过我那时候就知道，这个节日对女孩子来说，是很重要的。只是没机会正式过。”
“我家乡的女儿节倒是和舰长说的乞巧有点像。”芽衣把茶壶放下，双手轻轻搭在桌沿，语气带着一点认真：“女儿节在每年三月三日。家里有女孩的人家，会摆出雏人形，也会做散寿司、喝白酒，祈愿女孩平安长大。和乞巧一样，节日的主角是女孩子。吃的、摆的，都是替女孩准备的。”她想了想，又补充道：“我们那边还有雏霰、菱饼这些点心。环境不同的地方，细节也不太一样，但核心都很像：希望女孩子无病无灾，将来能成为很好的人。”
“虽然日子不同、仪式不同，但大家祈愿的心情，大概都是相通的。”我接过芽衣递来的茶。
芽衣眼睛弯起来。“舰长的提议很好啊。”
“嘿嘿嘿，芽衣刚刚说的寿司还有那个叫菱饼什么的点心，听着很好吃的样子。”
“就你嘴馋。”芽衣刮了刮琪亚娜的鼻子。
“那好。”我拍了拍手，“所以今年就由我们学园长批准，好好过一次乞巧节。”
“我又没说不批准。”德丽莎瞪我一眼，耳尖却有点红。她清了清嗓子，摆出学园长的架势：“既然要办，就办得像个样子。舰长，你准备材料。芽衣，你负责点心。琪亚娜——你给我负责别捣乱。”
“为什么我的任务就是别捣乱啊！”琪亚娜跳起来。“因为你昨晚刚把训练场的标靶踢坏了一面。”布洛妮娅头也不抬地补刀。
“布洛妮娅——你这小鬼，本小姐不跟你计较。”
琪亚娜转头：“但是舰长，七夕不是要看牛郎织女相会吗？跟我们许愿有什么关系？”
“织女是巧神，向她许愿，手会变巧。你现在穿个外套都能穿反，正好。”我听到布洛妮娅极轻地笑了一声。
“舰长说得没错，但漏了不少。”门口传来符华的声音。她刚晨练回来，额角还带着点薄汗，手里提着一只布袋。她朝我点了点头，又看向琪亚娜：
“乞巧在神州已经传了很久。穿针、投针、蛛网应巧，都是为了向织女祈一双巧手。节日里的每一样东西，都各有说法。你们既然要过，就应该连这些一并知道。”
琪亚娜听得发懵：“蛛、蛛网？还要抓蜘蛛吗？”
“古时候的女孩子会捉蜘蛛放在盒子里，第二天看它结不结网。结了，就说明得巧了。”符华说着，已经在桌边坐下，语气像在上课，“不必真的抓。但穿针可以试试。”
“班长，你怎么什么都知道啊。”琪亚娜嘟囔。
“因为我是神州人。”符华推了推眼镜，很自然地说，“舰长，如果真要让她们过，我去准备穿针用的针和丝线。还有拜星用的香。”
我点头：“好。那就拜托你。”
姬子今天休息日，只套了件宽大的衬衫，头发松松地披着，手里照例端着一杯冒着热气的牛奶。她就这么靠在门边，看了看满屋子热闹，又看了看我：
“我是不是错过什么了？舰长要给大家过七夕？”
“是乞巧。”我纠正。
“有什么不一样？反正是女孩子许愿的节日。”姬子笑了一声，走到德丽莎旁边坐下，“不过许愿这种事，我是不太信的。小时候爸爸也让我折纸星星许愿，后来发现，星星还是星星，许的愿一个都没飞出去。”
她喝了口牛奶，又悠悠地补了一句：“比起许愿，不如喝酒。一杯下去，什么巧不巧的，心里都明白了。”
“姬子。”德丽莎转过头，表情严肃，“牛奶可以喝。酒，一滴都不许碰。”
“哎——学园长，七夕这么难得的夜晚，不喝酒多可惜啊。”姬子故意拖长声音。
“不可惜。”德丽莎不为所动，“舰长，那天要是让我发现她在学园里藏酒，你负全责。”
我举起双手，做投降状：“遵命。我会把她所有藏在甲板上的、训练场后面的、档案室里的，全部没收。”
姬子朝我挑了挑眉：“舰长，你说得这么熟，是不是早就盯上了？”
“彼此彼此，姬子少校。”我回她一个笑。
下午的时间是被一阵甜香推到黄昏的。
买完灯笼还有其它材料，还没走到厨房，就先闻到了。红豆沙被小火慢慢熬着，咕嘟咕嘟地冒出绵密气泡，空气里浮着一层温吞吞的甜。混着刚蒸好的糯米香，整个黄昏好像都煮成了软乎乎的一团。
我靠在门边。芽衣系着围裙，正在把炒好的黄豆一点点磨成粉。她磨得很轻，很慢，黄澄澄的粉末落在碗里。
“舰长回来啦。”
我往旁边让了让：“材料买齐了，但是鼻子先来的，人后到的。”
芽衣没理我的胡话，用小指挑起一点黄豆粉，在舌尖轻轻碰了碰，眼睛亮了一下：“这个香。今晚撒在和果子上，她们肯定喜欢。”
“先让我试试。”我凑过去。
“那试试豆沙的味道？”她把一旁的小碗推过来。豆沙还冒着热气，颜色深红，泛着一点豆子本身的油润。我舀了一小勺，吹了吹，放进嘴里。
“太甜了吗？”芽衣问。
“刚好。再淡就没味了。”我点头，“琪亚娜肯定说不够甜，布洛妮娅会觉得再多一分就过了，所以这个刚好。”
芽衣笑了一下，没出声，但眼睛弯起来。她转身揭开蒸笼，一整屉糯米团子白生生地挤在一起，热气“哗”地扑出来，把她的脸蒸得微微发红。
“小心烫。”她说，然后自己伸手去翻动，指尖沾了冷水，一下一下地把团子翻得滚来滚去，像在逗一群白色的小动物。
我端起放豆沙的碗，又看了看那盘磨好的黄豆粉：“今晚的点心，光闻就能招来半个学园的人。”
“那就多做点。”芽衣说，“大家难得过节。”
她动作不停，捏起一团糯米，在掌心压扁，包进一勺豆沙，再轻轻收口。她的手指很稳，包出来的团子个个圆润，摆在盘子里，像一群挤在一起的、软乎乎的小月亮。
我帮着把豆沙分成小份。她包一个，我递一份，两个人都不说话，厨房里只剩蒸汽、甜香和锅子偶尔轻轻的“咕嘟”声。
中庭那边，符华正坐在廊下理丝线，姬子站在旁边看，像在监工，又像在偷师。德丽莎追着琪亚娜满院子跑，说她偷吃了刚买回来的零食。布洛妮娅抱着吼姆坐在竹枝旁，一脸“与我无关”。
“舰长。”芽衣忽然说，“你不去中庭看看吗？这里真的不用一直陪着。”
“中庭有符华和姬子盯着。”我看了她一眼，“这里更香。琪亚娜没来偷吃？”
芽衣低下头，嘴角没压住，轻轻弯了一下。她没再赶我，只把最后一个团子捏好，撒上黄豆粉，推到那盘小月亮中间。
“我塞了其它零食给琪亚娜垫着。”她直起身，抬头看我，脸上还带着点被热气熏出来的红，“拜托舰长端出去吧。放凉一点点会更好吃。”
等芽衣把所有点心做好，天也彻底黑透，中庭的灯就全亮了。
竹枝上五色签纸被风吹得沙沙响，纸灯泛出暖黄的。树旁点了一小炉香，细长的青烟被风吹得若有若无。
穿针之前，德丽莎把五色签纸发给大家。每个人写了些什么，都背过身不让人看，再亲手挂到竹枝上。一时间只听见签纸翻动和笔尖在纸上划过的细响。
挂完签，符华把木托盘放在树下矮几上，有一长排银针，三缕丝线也分束放好。
“每人三根针，一次穿过算得巧。针可以轮流用。线在风里会摆，手要稳，别急。”所有人都围到了符华身边。
“我先我先！”琪亚娜第一个蹿上去。她半蹲下来，脸都快贴到针上，左手捏线，右手拿针。第一根，没中。第二根，又没中。第三根，她“嗷”了一嗓子：“中了！”
“线打了结。”符华走过来，抽走针，轻轻一拉，线结就散，“这样穿过去，不算。”
“啊？怎么这样啊！”琪亚娜脸皱成包子。
“别急着穿。把线头捻紧，再屏住一口气，眼睛看前面，别死盯针孔。”符华站在她身后，放慢语速。
琪亚娜吸了一大口气，像要上战场。这次线头真的钻过去了。她愣了两秒，跳起来喊：“我成功了！班长！我成功了！芽衣你看见没！”
“看见了。”芽衣在人群里应道，声音里带着克制的欣喜，“快来，奖励你一块点心。”
“嘿嘿！”琪亚娜扑过去，一口吞掉半块，又含糊不清地喊，“我再穿一次！本小姐要拿第一！”
“你先把嘴里的咽下去。”布洛妮娅头也不抬地说。
布洛妮娅已经站到了矮几前。她没像琪亚娜那样蹲得张牙舞爪，只是安静地站定，手指一勾，丝线像自己认识路一样，连着穿过三根针。整个过程没超过三秒。
符华点点头：“布洛妮娅同学手很稳。目前最快的一个。”
“布洛妮娅的手是打游戏打出来的。”鸭鸭语气平平，但下巴不自觉地抬了点。
“打游戏能练成你这样，我也去练！”琪亚娜眼睛发亮。
“笨蛋琪亚娜，你打游戏只会输。”布洛妮娅转身，嘴角却翘着。
“布洛妮娅——！”琪亚娜追上去要挠她，被芽衣从后面轻轻拉住：“好啦，让布洛妮娅也吃块点心。”
德丽莎在旁边看了半天，终于坐不住了：“我也来。我是学园长，不能输给孩子们。”
她抽了一根针，半蹲下来，表情认真得像在开作战会议。第一根，线头偏了。第二根，风一吹，又偏了。第三根，她皱着眉，把针举到鼻尖前，终于穿了过去。
“中了！”她站起来，满脸如释重负。
“不错，德丽莎。三根中一，进步空间很大。”姬子不知道什么时候过来了，靠在竹枝旁，手里还端着牛奶杯，笑得幸灾乐祸。
“姬子你行你来！”德丽莎瞪她。
“来就来。”姬子把牛奶塞给我，走到矮几前，俯下身时，动作利落得像在弹一首曲子。三根针，三下穿过，没有半点停顿。
“看见没？”姬子直起身，朝德丽莎扬了扬下巴。
“你——！”德丽莎气结，转头找我，“舰长！你就看着她欺负我？”
我举着牛奶，往后退了半步：“学园长，我的军衔要是出面就属于职场纠纷了。”
德丽莎瞪我。姬子笑出了声。
“舰长，你也试一次嘛！”琪亚娜不知从哪冒出来，把针和线直接塞进我手里，“让我们看看舰长多厉害！”
“我？你们玩就好，我手笨。”我苦笑。
“试试嘛试试嘛！”琪亚娜拽我手腕。芽衣也走过来，眼含期待地看着我：“舰长，没事的。输了大家也不会笑你。”
“就是就是！”德丽莎跟着起哄，完全忘了自己刚才输给姬子的事。
我被推到矮几前坐下。符华做了个“请”的手势：“舰长，乞巧不分男女。你试试。”
我捏着那根极细的银针，风从身后吹过来，丝线轻轻晃。针孔在灯下小得可怜。
“舰长，手别抖。”姬子在我身后笑。
“我没抖。”我嘴硬。
“你线在抖。”布洛妮娅幽幽补了一句。
我深吸一口气，把线头捻紧，屏住呼吸，手腕往前一送。线头擦着针孔边滑过去，没进。
“再来再来！”琪亚娜比我还紧张。
我又试。第二次，偏了。第三次，我干脆闭上眼，全凭感觉一送——
线头挂在了针尖上。
“算不算？”我睁开眼问符华。
符华摇头：“不算。但舰长姿势很标准。”
所有人都笑了。琪亚娜笑得直拍桌子，芽衣抬手掩了一下嘴，布洛妮娅肩膀一抖一抖的。德丽莎边笑边拍我：“你也有今天！”
我放下针，叹了口气：“我都说了，我只会泡茶。”
“舰长，那你还是去泡茶吧！”琪亚娜笑得眼泪都快出来了，“这些事交给本小姐！”
我站起来，把位置让给符华。姬子跟在我身后，把牛奶杯还给我，又在我耳边说：“去煮茶。今晚你只有这个能及格。”
“下次我练练。”我嘴硬。
“那下次七夕再看。”她笑了一声。
我蹲到煮茶的小炉旁，点火，扇风。水慢慢冒出细小的气泡，中庭里的笑声一阵一阵漫过来，被夜风吹得又轻又软。
姬子没有回人群。她不知道什么时候走到我旁边，把牛奶杯放在手边，像在等我的茶。
“你今晚挺高兴的。”她偏过头看我，声音比平时低了些。
“难得。”我盯着炉火，“你们都在，又没有人要出任务。”
“是挺好。”她抬头看了眼天，“这种日子，以前哪会想。任务，训练，报告，上面那些人恨不得女武神一天二十四小时都泡在战场里。”
“所以我才想办。”我轻声说，“她们还都是孩子。”
姬子静了一会儿，忽然笑了一下：“你这个人，就是道理太多。不过这些道理，孩子们迟早会懂。”
“没事，你懂就好，办节日这个方法我还是听拉格纳说的。”
“拉格纳啊……”姬子抬起头看着星星，“你说怎么这么巧，我俩或多或少都是因为她才当老师的吧。”
“是啊……”
我看向中庭里玩闹的学生们。琪亚娜追着布洛妮娅，绕竹枝跑了两圈；德丽莎站在符华旁边，举着针，表情比开犹大还认真；芽衣把散掉的签纸一张张捡起来，理好，又放回篮子里。纸灯的光落在她们脸上，暖得不像真的。
“她要是还在，看到今晚这场面，会说什么？”姬子问。
“她不会说什么。”我想了想，“她只会搬张凳子坐在旁边，看你们闹，然后笑。”
姬子“噗”地笑出来：“确实。她那个人，最会看热闹。”
“也最会把一群丫头拢在一起。”我往小炉里添了点炭，“这是她的本事。我学得不够好。”
“你已经学得很像了。”姬子偏过头，目光停在我的脸上，“连她那些啰啰嗦嗦的样子，你都原样搬回来了。”
“没办法，喜欢学生，就想让她们变得比我们更好。”
姬子没有反驳。她低头转着手里的牛奶杯，杯壁上映出远处纸灯的光，一圈一圈地晃。
“舰长。”她忽然说，“你第一次见我，是不是就知道我是拉格纳的学生？”
“知道。”我坦白，“你的档案我看过。训练成绩、任务记录，还有拉格纳的评语。她给你的评价很高。”
“她写什么了？”
“记不清咯，只记得她说你需要先学会别在战场上太拼命。”
姬子愣了，然后笑出来，摇摇头：“果然是她。”
“所以后来你被调来圣芙蕾雅，我一点不意外。”我提起水壶，把热水慢慢注入茶壶，再倒上一杯递给姬子，“我很高兴你能来这里。”
姬子笑了笑：“我也没想到，自己会在这里留这么久。”
“这里少不了你。”我说，“好好保重身体。”
姬子没接话，只把杯子轻轻转了一圈。
“舰长！姬子！快来玩啊！”琪亚娜朝我们努力挥着手。她站在纸灯底下，整张脸都亮堂堂的。布洛妮娅在她旁边，拿着一根穿好线的针，像举着什么战利品；芽衣站在后头，朝我们轻轻招手；德丽莎正追着琪亚娜喊“别跑太快”，自己却先笑弯了腰。
“来了来了。”姬子把杯放下，站起来，又回头看了我一眼，“还坐着？你的学生们可都看着呢。”
“来了。”我端起自己的茶，起身朝那片暖光走过去。
