所谓「预设谬误」,即假定本身就有问题,所以以此得出的结论也不成立。这一谬误包含多种形式。
●形式一:争议前提
在许多有关“冲突议题”的日常论证中,该形式比较常见。
前提1:在堕胎的过程中,胎儿被故意杀害了。
前提2:胎儿是无辜的人。
前提3:故意杀害一个无辜的人是谋杀。
结论:堕胎属于谋杀。
这个例子中,前提1无异议,但前提2,3存在争议:胎儿到底是不是人呢?故而不能作为论据。
要避免这样的谬误,我们就要保证前提无异议。
●形式二:窃取论题
先问是不是,再问为什么。
“——为什么中国人爱说谎?”
看到这个论题时,我们应当论证“中国人是否爱说谎”。对方直接把“中国人爱说谎”这个命题作为事实来提问,只问“为什么”,而不去论证“中国人是否爱说谎”,这就是窃取论题。
●形式三:复杂问句
这种谬误只能用“是”和“否”来回答。当一个问句掩藏着多个预设时,就必须逐个否定,不然就会导致对其他假定的肯定。
有这样一个故事:一贼受命栽赃庞某,行窃被抓后,故意说自己是庞家人。庞主人听闻此事,遮住脸去侯审。
县官问贼:“这就是你的主人?”
贼说:“是的。我在庞家已经三年了。”
庞某问贼:“我家的麻子脸远近闻名,你在我家里住了三年,你说说看,我是大麻子还是小麻子?是黑麻子还是白麻子?”
贼回了个”活话”:“你这个麻子,不大不小,不黑不白。”
庞某露出脸,脸上一颗麻子也没有。贼被判诬陷罪。
其中,“我是大麻子还是小麻子,是黑麻子还是白麻子”,就是一个复杂问句。无论对方怎么回答,都相当于承认了这一虚假预设,即“主人脸上有麻子”。
所以,我们遇到复杂问句时,一定要辨别其中的预设的真假。反之,我们也可以用复杂问句来探听虚实。
●预设谬误形式四:虚假选项
“要么所有英国大学都把项目完全转变成在线课程,要么所有英国人都将破产。”
这就是虚假选项的谬误,因为前提不可靠。
所以,我们在评估具有选项的论证时,要考虑以下几点:
①只有这几个选项吗?
②选项之间互不相容吗?
①②实际上是假的吗?
若答案皆为“是”,那么这个论证就犯了虚假选项的谬误。